凌汛，是黄河常见的一种自然现象，由冰凌壅塞引起的暂时涨水。由于黄河所处纬度较高，下游河道，一般年份冬季结冰封河。
黄河下游凌汛
黄河，从河南省桃花峪到入海口称为下游，全长786公里，两岸筑有大堤，在山东垦利县注入渤海。下游河道上宽下窄，河道走向呈西南、东北方向，冬季经常受寒潮侵袭，日平均气温上下河段相差3~4℃，并且是正负交替出现，河道流量一般在每秒200~400立方米。由于河道、气象、水文等自然条件作用，下游每年都有凌汛，经常发生插凌、封河。新中国成立以来封河30多次，大多先由河口开始封河，而后逐段向上插封。一般年份封冻总长约400公里左右，最短40 公里，最长703公里。开河则由上而下，冰水沿程积集，造成明显凌峰，并易在浅滩、急弯或狭窄河段受阻卡塞，形成冰坝，使河段水位迅速抬高，威胁堤防安全，甚至造成凌灾。
黄河下游凌汛在历史上曾以决口频繁、危害严重、难以防治而闻名。据历史上不完全统计，自1883年至1936年的 54年中，就有21年凌汛期发生决口，平均五年二决口。即使在新中国成立初期，黄河下游山东河口地区仍发生过两次凌汛决口。历史上曾有“伏汛好抢，凌汛难防”、“凌汛决口，河官无罪”之说。新中国成立以后，黄河下游人民在党和政府的领导下，战胜了多次严重凌汛，扭转了历史上五年两决口的险恶局面，连续取得了49年凌汛未决口的伟大成就。
总结：由于冰凌、流冰插塞，过流面积减少，可形成冰坝，随着水位的提高，将会出现水鼓冰裂、冰凌漫堤的情形，形成凌灾，其危害程度常常超过洪灾。