第1次世界大战是潜艇初露锋芒的时代，德国的U艇大出风头，风头一时无两，而头号海军强国的水下舰队实力强大，可惜没有表演的机会，但是英国皇家海军拥有一款在世界上都独一无二的潜艇——K型潜艇。
1战之前潜水艇作为1种新兴舰种加入海军行列，英国皇家海军也开始大量建造潜艇，1913年英国皇家海军提出1种设想，建造一种高速潜艇，平时以水面航行状态和主力舰队一起活动，在舰队决战前夕进入潜航状态，给毫无准备的敌主力舰队以突然袭击，最起码也能扰乱敌舰队阵形，给已方主力舰队创造有利条件。既然是跟随主力舰队活动并先投入战斗，就必须比主力舰队的航速快，航程也要相当。而当时英国皇家海军的主力潜艇-E型的航速只有不到16节，航程才不过3000海里，当然是无法执行上述任务的，于是1915年英国人为了执行上述任务开始设计并建造了本文的主角-----K型潜艇。从1916年开始到1918年，英国人以每艘34万英镑的价格建造了17艘K型潜艇。这个价格，知道当时行情的人大概可以明白英国海军可是下了多大血本在K级潜艇上了。
最终完成的K型潜艇一举拿下了当时世界潜艇中最大，最快2项冠军。从纸面上看K型潜艇的性能就算放在2战都是出类拔萃的。
首先当时英国海军的主力战舰的速度都在20节以上，这样伴随主力舰队活动的K型潜艇的速度要求起码在20节以上。而要想达到20节的速度，靠当时潜艇通用的主要动力---柴油机是无法办到的。英国海军在S1号潜艇上试验安装了3750马力的蒸汽轮机获得了成功，水上航速1下提高到了18节。有了成功经验的英国海军信心十足的为K型潜艇安装了10500马力的蒸汽轮机，使K型潜艇的水面航速达到了24-25节，这一航速纪录将保持到核动力潜艇出现之后。加上水下航行使用1400马力的电动机，下潜和上浮时使用的800马力柴油机。最终K型潜艇安装了3种不同类型的动力系统，这可是空前绝后的一个记录。
其次，为了能和主力舰队一起走遍世界的每一个角落。K型潜艇比他的哥哥E型潜艇，整整大了3倍，吨位由E型潜艇的800吨一下跃进到了2500吨，相应的航程也达到了3倍以上，由3000海里提高到了1万海里。
而一个意外又给K型潜艇追加了一项冠军称号。原本K型潜艇舰体采用当时潜艇通用的平甲板型，可是在最初建造的K型潜艇海试中发现，当潜艇全速时艇首穿浪现象严重，无法达到预期的航海性能。于是在K型潜艇的艇首加装大型浮箱，把艇首改为剪刀首以改善航海性能。而加装大型浮箱后就潜艇就多出了很多可用空间，于是就在加装的大型浮箱里追加了4具457MM的鱼雷发射管，使K型潜艇的攻击力由6具457MMTT变成了6具457MMTT+4具457MMTT,最终达到了6具533MMTT+4具457MM。于是K型潜艇的头上又追加了1个头衔-----最强。这项改进在以后的英国潜艇里多次出现，也算英国潜艇的独特之处吧。