简介
米诺斯称雄爱琴海，威震雅典，是联系欧、亚、非三洲先进国家的纽带。米诺斯王朝充分利用了这一优越的地理位置，发展造船业，并建立了强大的舰队，这是世界上最早的一支海军。所向披靡的米诺斯舰队，使王朝能与埃及、叙利亚、巴比伦、小亚细亚等区域保持贸易来往，并成为海上霸权国家，爱琴海诸岛各国纷纷向米诺斯称臣，雅典也得向他纳贡。克里特文明与古埃及新王朝有着密切的商业和文化交流，受到古埃及文明的影响。然而，最新确定的时间表却否定了这种看法：古埃及新王国开始于公元前16世纪，而那时克里特文明已经不复存在了。
事实上，早在1967年，美国考古学家便在桑托林岛的60米厚的火山灰下，挖出一座古代商业城市。经考证，这座城市是在公元前1500年前后，火山大爆发时被火山灰所埋葬。那可能是人类历史上最猛烈的一次火山大爆发，喷出的火山灰渣占地面积广，达62.5平方公里，岛上的城市几乎在一瞬间就被埋在厚厚的火山灰下，并波及地中海沿岸及岛屿。据记载，当时埃及的上空曾出现3天漆黑一片的情景，除此之外，火山爆发引起巨大海啸，浪头高达50米，滔天巨浪，滚滚南下，摧毁了克里特岛上的城市、村庄，米诺斯王国也随之化为乌有。
1980年，英国考古学家在克里特岛克诺索斯发掘出一座王宫的废墟。它占地约2公顷，房屋有几百间，均由迂回曲折的廊道连接，结构之复杂实为罕见，迷宫中还发现了双斧标志，学者一致认为，这就是米诺斯王国的双斧宫殿（希腊神话中曾提到双面斧是克里特岛上宫殿的重要特征）。王宫的墙壁上有艳丽如初的壁画，仓库中储存着大量粮食、橄榄油、酒以及战车和兵器。一间外包了铅皮的小屋有国王无数的宝石、黄金和印章。大量的绘制精美的陶器和做工精巧的金属器具，表现出克里特人非凡的才华。
虽然这次新发现只是把克里特文明灭亡的时间向前推了100年左右，但其给历史学界带来的影响却不容小觑，西方文明史的起源部分可能要因此改写。