在看《后会无期》之前，先看到不少影评人夸这部影片，还夸得很厉害，俨然是今年中国电影的一次重大收获。怀着期待的心情，去看了韩寒导演的处女作，感到的却更多是失望，还以为自己走错了影厅，因为电影压根儿就没有影评人吹嘘得那么好。片中的音乐不错，人物的台词很幽默，有逗人乐的效果，舍此之外，影片的叙事推进、演员表演、人物塑造，几乎无一可取之处。说得难听一点，这更像一部双人相声加音乐MV，跟电影似乎关系不大。
与拜金炫富、情节狗血的《小时代》系列相比，韩寒的导演水平比郭敬明更值得称道，《后会无期》至少采取了比较朴实的态度，敢于直视当下年轻人遭遇的社会现实。片中的男主角马浩汉、江河，女主角苏米，乃至出镜偏少的胡生、刘莺莺、周沫，都是社会底层的平凡年轻人，生活得并不轻松，跟这个时代的纸醉金迷沾不上边儿。马浩汉、江河更是屌丝的典型，离乡无根飘泊，事业惨淡无望，有着一股热情，四周却是铁硬的现实。这样的年轻人，今天随处可见。
严格来说，《后会无期》并不是一部公路类型片，它缺少类型片情节上的起承转合，更像是一部文艺气息浓郁的艺术片。片中马浩汉开车送江河去西部任教，横穿整个中国，主要故事都发生在路上。马浩汉一路遭到打击，不经意了解到许多真相，想象中的爱情和亲情，以及自己奉为精神偶像的海员父亲，像泡沫一样被戳破。他对现实已心如死灰。相较之下，任小学教员的江河看起来比较笨拙，坚持自己的世界观，保存一点对爱情、事业的乐观与希望。这样两个人在路上同行，其实是很有意思的，也能够碰撞出火花，揭示出当下年轻人的迷惘、彷徨，无从着落的精神世界。
可惜的是，《后会无期》把聪明用错了地方，两个男主角的人物形象一直没有立起来，始终让人觉得别扭。俩人一路上不断相互调侃，吐出冷幽默的句子，有如捧哏、逗哏的双人相声，虽然不时让人笑出声来，但根本上却无助于人物形象的塑造。这些冷幽默的段子在韩寒以往的博客杂文中常可见到，他把这类段子安放到片中角色身上，通过他们的嘴说出来。这有违艺术创作的根本原则，因为真正的人物角色塑造，应该是由人物自身发言，而不是导演或作者在那儿借角色之口自说自话。
《后会无期》的这种毛病，早在韩寒的小说里就已体现。他的小说基本上是杂文段子的堆砌，叙事情节虚弱，人物扁平化、概念化，完全是被作者所操控的傀儡，这次在电影里再次暴露出来。影片中的主人公如同相声演员，能够让观众大笑，但不能真正触动人心，不能烙下鲜明的角色形象。演员也变成了导演的传声筒，不能自由去演绎角色，最大的功能就是背诵设计好的搞笑段子。不怀疑韩寒的拍片诚意，但他的创作软肋实在太明显，只好在片中用大量的音乐来掩盖，来渲染人物面对荒莽现实的忧伤。