《羊脂球》是有“短篇小说大师”之称的法国作家莫泊桑先生创作的小说。《羊脂球》是他的成名作，也是他的代表作之一。故事以羊脂球的悲惨遭遇反衬了资本主义下的丑恶肮脏的灵魂。他们虚伪的面具下藏的都是腐朽的内脏和污秽的思想。
普鲁士的军队开进了鲁昂城，平时耀武扬威的法国军队如同被收割的麦子一般败退下来。
“羊脂球”，一个肥胖的妓女，与她所在旅队的人之间，发生了一段特别的故事。
一个普鲁士军官看上了羊脂球，但羊脂球却没有答应他的要求，于是他们的旅队被扣押了下来，可能下一秒，他们就会被追上，集体被处决。
这些爱国的人们，为了让自己离开，费尽心思去劝羊脂球答应军官的要求。他们使出浑身解数：地位高的愿意以平等甚至更低的态度待她;夫人小姐们与她开始互称姐妹;修女为了使她答应甚至搬出了平时也不曾保佑人们的天主……
最终，羊脂球妥协了。
可是，这个可怜的妓女在不负众望完成所托回来后，却发现迎接她的却是无情的冷漠和蔑视：地位高的人向她投来不屑一顾的目光;夫人小姐们都躲着她，生怕她污秽的身子碰到自己高贵的身体;修女也只是在自顾自地向伟大的天主祈祷，没有正眼看过她一眼……羊脂球在这残酷的氛围中，极力忍耐，但还是忍耐不住，开始低低地抽泣。
旅队里其他人对她态度一百八十度的大变化，显然表明了她根本没有被重视过，她始终只是一个胖妓女，一个低等人，一个供他们讨得军官欢心，从而逃走的工具而已，用完之后，她就没有价值可言了。而他们的承诺，就如同雪花一般，在自己的黎明到来的时刻消失殆尽，化成的水珠变成了羊脂球的眼泪，流淌在她的脸上。
而“他们”究竟是谁?羊脂球的旅队成员中，有从事各种职业，拥有不同出身，来自各种不同地方的人。可他们在对待是否要把羊脂球交出去这个问题时，却出奇的保持了一致：为了让自己能逃走，交!不管是神职人员还是商人，在面对危险时都选择了抛弃自己的同伴，因为她只是一个妓女。而正是这多数人的决定，把这个同样身处险境的女人推进了深渊。
我们呢?扪心自问，如果是我们，会不会在这种大难临头的情况下也会被这样抛弃，或者是和别人一起这样抛弃别人?
文末，旅队中羊脂球以外的人都唱起了《马赛曲》——这首代表法国人民顽强不屈的形象的歌曲，这首拥有大炮一样威力的战歌，讽刺了羊脂球，也讽刺了他们自己。