中国汉语水平考试分为六级分别是：HSK一级、HSK二级、HSK三级、HSK四级、HSK五级、HSK六级。
1、HSK（一级）主要面向按每周2-3课时进度学习汉语一个学期（半学年），掌握150个最常用词语和相关语法知识的考生。
通过HSK（一级）的考生可以理解并使用一些非常简单的汉语词语和句子，满足具体的交际需求，具备进一步学习汉语的能力。
2、HSK（二级）主要面向按每周2-3课时进度学习汉语两个学期（一学年），掌握300个最常用词语和相关语法知识的考生。
通过HSK（二级）的考生可以用汉语就熟悉的日常话题进行简单而直接的交流，达到初级汉语优等水平。
3、HSK（三级）主要面向按每周2-3课时进度学习汉语三个学期（一个半学年），掌握600个最常用词语和相关语法知识的考生。
通过HSK（三级）的考生可以用汉语完成生活、学习、工作等方面的基本交际任务，在中国旅游时，可应对遇到的大部分交际任务。
4、HSK（四级）主要面向按每周2-4课时进度学习汉语四个学期（两学年），掌握1200个常用词语的考生。
通过HSK（四级）的考生可以用汉语就较广泛领域的话题进行谈论，比较流利地与汉语为母语者进行交流。
5、HSK（五级）主要面向按每周2-4课时进度学习汉语两年以上，掌握2500个常用词语的考生。
通过HSK（五级）的考生可以阅读汉语报刊杂志，欣赏汉语影视节目，用汉语进行较为完整的演讲。
6、HSK（六级）主要面向掌握5000及5000以上常用词语的考生。
通过HSK（六级）的考生可以轻松地理解听到或读到的汉语信息，以口头或书面的形式用汉语流利地表达自己的见解。
发展历史
1984年，原北京语言学院（现北京语言大学）成立了“汉语水平考试设计小组”，开始研制汉语水平考试。此项研究首先从初、中等考试开始，历时五年多，于1990年2月20日，通过了国家教委组织的专家鉴定。
为了使HSK成为一个完整的系统，在初、中等考试研制工作取得初步成果的基础上，1989年10月，开始了高等汉语水平考试的研制。1993年7月28日，HSK（高等）通过了国家汉语水平考试委员会组织的专家审定。为了使更多的汉语学习者有机会测试自己的水平，1995年9月又开始了基础汉语水平考试的研究。
1997年11月24日，HSK（基础）通过了国家汉语水平考试委员会组织的专家鉴定。至此，HSK构成了一个水平由低到高的较为完整的系统。